Le roi a ri

Louis XIV fait de Molière, qui a découvert une forme nouvelle de rire, un de
ses protégés. Il rit aux spectacles de ses pièces à la Cour, ce qui leur
garantit un succès immédiat. Cette confiance et le caractère subversif de ses
dialogues valent à l'auteur une cabale rocambolesque dont il se tire de
justesse. Les deux grands personnages deviennent intimes et lors d'entrevues
secrètes, le Roi suggère au dramaturge son Tartuffe qu'il interdira pourtant
après une unique représentation. Ce n'est que cinq ans plus tard qu'il sera
joué à nouveau alors que Molière est déjà malade, perd ses proches et sent
l'ombre de la mort le recouvrir peu à peu. Le roi a ri se concentre sur
l'histoire privée de deux grandes figures, Molière et Louis XIV, de leurs
entretiens secrets avérés, et de leurs influences mutuelles sur fond de lutte
politique contre le jansénisme, pour construire un récit primesautier de la
France du Grand Siècle, absent des manuels d'histoire et de français. Chemin
faisant, ce roman met en scène d'attachants personnages, comme cet espion du
roi aveugle et obèse qui perce les secrets des âmes à l'ouïe. Ils permettent
de savamment tisser la toile de l'intrigue et de faire jouer dans le récit les
mythes et mystères de la vie de Molière - soupçons de mariage incestueux,
réutilisation de la plume de Corneille, etc. Sans jamais donner à son
érudition la moindre lourdeur, Dominique Labarrière fait défiler avec son
style à la fois enlevé et charmant, une galerie mythique de grands personnages
historiques, tout en ponctuant l'intrigue de savoureuses anecdotes et des
petits secrets de la grande histoire. Éclairant plus que jamais les travers de
notre époque, le roman met en exergue la puissance du rire comme arme
politique. Plus encore, il en magnifie la force libératrice, au-delà des
circonstances de l'époque. Ce rire de Molière, tolérant et moderne, éclaire en
creux les travers de notre époque parfois engoncée dans un ordre moral plus
pernicieux encore qu'au Grand Siècle.