Biofilms

Les microbes, on connaît leur existence depuis Pasteur. Pourtant, c’est depuis
quelques années seulement qu’on les étudie sous leur forme d’organisation la
plus répandue, celle de communautés fixées sur une surface : des biofilms. Les
biofilms sont partout : dans le sol des forêts, sur les cailloux glissants des
rivières, sur le verre des aquariums, sur la croûte fleurie du camembert, sur
nos dents, où seul le détartrage les élimine, sur notre peau, où ils forment
une barrière contre les microbes indésirables… Parfois, ils mettent notre
santé en danger, causant des infections chroniques ou des maladies
nosocomiales. Cependant, ils offrent aussi de multiples bénéfices, par exemple
en protégeant naturellement les plantes, ou en permettant de nettoyer les eaux
et les sols.

Mais, direz-vous, quelle différence y a-t-il entre des microbes dispersés dans
leur environnement et des biofilms ? Quelles formes prennent ces biofilms, et
quels microbes y trouve-t-on ? Dans un style accessible et imagé, les auteurs
nous font découvrir comment des microbes qui « dialoguent » entre eux,
échangent des gènes et s’adaptent aux conditions d’une microsociété en
perpétuelle évolution, acquièrent les étonnantes capacités de colonisation et
de résistance caractéristiques des biofilms.

Les chapitres sont illustrés par les talentueux dessins de Marion Jouffroy.