La République du genre humain

Jean-Baptiste Cloots, dit Anacharsis Cloots, connut une trajectoire unique
durant la Révolution française. Issu de la noblesse allemande d’origine
hollandaise, il s’installe en France en 1789, à l’âge de trente-quatre ans,
pour prendre part aux événements politiques en cours. Théoricien de la liberté
radicale, il se fait élire député de l’Oise, participe aux travaux de
rédaction de la Constitution de la Ière République, il est même brièvement élu
président du Club des Jacobins. D’emblée, il cherche à appliquer les idéaux de
la Révolution à l’humanité et à étendre le projet de constitution au monde
entier.

Rédigées en 1793, Les Bases constitutionnelles de la République du genre
humain défend la thèse suivante : si les principes de la Révolution française
prétendent être absolus, il n’y a pas de raison que leur application soit
limitée à un pays ; par là-même,  ils font advenir une « république
universelle ». Aussi la Révolution aboutira-t-elle nécessairement à ce qu’il
appelle la « sans-culotterie universelle ».

Anacharsis Cloots est le premier penseur à réfléchir à l’idée d’un
constitutionnalisme mondial – idée aujourd’hui passée dans le champ du droit
international et de la gouvernance mondiale. Sa vision, portée par un
optimisme politique et moral certain, fait exploser les cadres alors en
vigueur d’un constitutionnalisme valable dans les frontières des royaumes et
des Etats. Ce précurseur adopte une position unique dans l’histoire de la
pensée politique. Nombre d’auteurs (notamment Kant avec son thème de la «
Weltrepublik ») s’en servent comme repoussoir théorique. Considéré comme un
idéaliste, il est condamné par Robespierre quelques mois seulement après la
publication de l’ouvrage pour son universalisme radical.  Il est guillotiné à
Paris le 24 mars 1794.