Les justices locales

Prolongeant le colloque d'Angers Les Justices de Village. Administration et
justice locales de la fin du Moyen Âge à La Révolution... (PUR, 2003) cette
publication varie les lieux, les échelles et la chronologie. Dans l'ancienne
France, il était admis qu'une police assez « bonne » éviterait forcément de
recourir à « rigueur de justice ». L'étude de la justice de proximité est donc
toujours associée à la « police » ou administration. Mais prenant le
contrepied de Charles Loyseau qui dans son Discours de l'abus... (1603) avait
construit sa critique des « très mauvaises Justices de Village » par un jeu de
miroir avec les « amples Justices des Villes », le présent volume les
rapproche et atteint toutes les espèces de juges de l'Ancien Régime
(seigneuriaux, municipaux et royaux) ainsi que certains magistrats post-
révolutionnaires. Les regards d'historiens des Facultés de Droit et des
Lettres ont été croisés pour étudier des sociétés rurales diverses, ainsi que
des villes de toutes dimensions, depuis des chefs-lieux de l'Anjou et de
Haute-Auvergne jusqu'à des villes moyennes et capitales. Transcendant aussi la
césure révolutionnaire, l'ouvrage approfondit l'hypothèse d'une succession
entre la justice seigneuriale (abolie en 1789) et la justice de paix
(instituée en 1790). À ce degré de proximité « Vautil mieux s'arranger que
plaider ? » Sont donc examinés les renvois des juges pour « accommodements »
par les curés sous l'Ancien Régime, diverses formes d'« arbitrages », la
procédure de « conciliation » par les juges de paix et la question rarement
étudiée de la justice et police des maires. Qu'ont fait ces magistrats de
leurs nouveaux pouvoirs de justice et police ?