Pays-Bas : Les pieds sur terre

Parce que pour connaître les peuples, il faut d’abord les comprendre

Protégés de la mer du Nord par un rempart de dunes et de digues, les
Néerlandais veillent sur leurs polders. Ils ont même fini par assimiler leur
pays, le « modèle » qu’il incarne, à cette organisation méticuleuse de la
terre.

Cette lutte acharnée contre les eaux, menée depuis des siècles, a forgé l’âme
d’un peuple fier de ses racines mais le regard résolument tourné vers le
large. Son attachement profond à la collectivité, sa tolérance soigneusement
orchestrée et un solide esprit d’entreprise forgent la nation et lient ses
membres.

Du Siècle d’Or à la modernité de Rotterdam, en passant par le « magasin
général » qu’est Amsterdam et la « ceinture de la Bible », bastion
conservateur qui traverse le pays de part en part, ce livre propose quelques
pistes pour découvrir les passions néerlandaises. Et mieux les comprendre. Au
fil de ce voyage, c’est un pays fait de paradoxes et de surprises qui
apparaît, qui n’échappe pas aux tourments identitaires et quêtes de valeurs
contemporaines.

Un grand récit suivi d'entretiens avec Philippe Noble et Désirée Schyns (Les
paradoxes, les Néerlandais n'y échappent pas) et Geert Mak (La république du
roi).

Un voyage historique, culturel et politique qui permet de mieux connaître les
passions néerlandaises. Et donc mieux les comprendre.

CE QU'EN PENSE LA CRITIQUE

\- "[...] Belle et utile collection petit format chez Nevicata, dont chaque
opuscule est dédié à un pays en particulier. Non pas un guide de voyage
classique, mais, comme le dit le père de la collection, un «décodeur» des
mentalités profondes et de la culture. Des journalistes, excellents
connaisseurs des lieux, ont été sollicités [...]. A chaque fois, un récit
personnel et cultivé du pays suivi de trois entretiens avec des experts
locaux. - Le Temps

\- "Comment se familiariser avec "l'âme" d'un pays pour dépasser les clichés
et déceler ce qu'il y a de juste dans les images, l'héritage historique, les
traditions ? Une démarche d'enquête journalistique au service d'un authentique
récit de voyage : le livre-compagnon idéal des guides factuels, le roman-vrai
des pays et des villes que l'on s'apprête à découvrir." - Librairie Sciences
Po

À PROPOS DE L'AUTEUR

Gerald de Hemptinne a été correspondant aux Pays-Bas pour l'Agence France-
Presse et La Libre Belgique (Bruxelles) pendant près de dix ans. De cette
immersion, il a gardé un profond attachement pour le pays et ses habitants.

EXTRAIT

Les Pays-Bas, un pays pas très grand et en apparence plutôt fragile, avec ses
pieds dans l’eau, comme les châteaux de sable que construisent les enfants sur
la plage pour barrer la route à la marée. Une langue, le néerlandais, presque
confidentielle : 26 millions de locuteurs répartis sur les Pays-Bas, la
Flandre, le Suriname et quelques îles des Antilles, pas grand-chose comparé à
l’anglais, l’espagnol ou le chinois. Pourtant, la perspective des siècles –
particulièrement le dix-septième, le Siècle d’or – témoigne d’une culture et
d’une économie dont l’envergure dépasse de loin les frontières du pays. À la
stupéfaction générale, le populisme, l’euroscepticisme et même le repli
identitaire n’ont pas épargné ce peuple réputé ouvert sur le monde. Deux
assassinats politiques retentissants l’ont ébranlé à l’aube des années 2000.

Les Pays-Bas ont longtemps fait office de « laboratoire social » du monde et
tiraient une étrange fierté d’être systématiquement « le premier » : le
premier à ouvrir le mariage civil aux homosexuels, à dépénaliser les drogues
douces et l’euthanasie, à légaliser la prostitution et l’avortement… À un tel
point que l’on peut se demander si forcer les frontières de l’éthique était
pour les Néerlandais un but en soi.