Des Bambous dans la surface de réparation

Rassembler des Chinois pour constituer une équipe de football, c'est possible
!
Quand il arrive en Chine en 1986, Rowan Simons cherche à intégrer une équipe
de football amateur avant de se rendre compte qu’il n’en existe aucune dans ce
pays où toute réunion de plus de 10 personnes est encore considérée comme...
une manifestation ! Profitant de sa position de présentateur à la télévision
chinoise, Rowan Simons essaye alors de montrer autre chose au public chinois
que le glamour et les paillettes de la Premier League britannique, à savoir
l’esprit profondément amateur à l’origine de ce sport. Sans grand succès
d’abord, car en Chine la pratique du football n’est envisagée que
verticalement, à travers des directives du parti et des unités d’élite censées
porter l’équipe nationale au niveau des nations européennes et sud-
américaines.
En réaction à cette méthode vouée à l’échec, au bout de quelques années,
parallèlement aux résultats désastreux de l’équipe nationale chinoise et
persuadé que la culture du football doit se construire de la base vers le
sommet plutôt qu’en sens inverse, Rowan Simons commence par construire un
terrain, des vestiaires, avant de fonder le premier club de foot amateur en
République Populaire de Chine.
Des Bambous dans la surface de réparation retrace l’odyssée jubilatoire d’un
homme qui, en hommage à tous les grands pionniers de ce sport aujourd’hui le
plus populaire au monde, a tenté de rattraper le temps perdu dans un pays qui,
bien qu’ayant inventé ce sport, semblait avoir jusque-là oublié de le
populariser. Ce livre est surtout un portrait désopilant des milieux du sport
et de l’audiovisuel en Chine, et un salutaire rappel du lien consubstantiel et
entre la pratique du football amateur et la compétition de haut niveau, tel
qu’établi en lettres d’or par toutes les instances internationales de ce
sport.

Une formidable enquête de sociologie et d'anthropologie relatée au travers de
ce témoignage

EXTRAIT

Avant de me mettre à apprendre le chinois, en 1986, j’avais déjà découvert
l’Amérique du Sud, et c’est sur ce continent de fanatiques que le pouvoir du
football m’a véritablement été révélé. Au moment de partir en voyage pour six
mois au Brésil (j’étais alors adolescent), j’ai reçu un conseil que je n’ai
jamais oublié par la suite. Au vu des nouvelles récentes relatives à des
juntes militaires, des kidnappings et des vols à main armée, un ami de mon
père me confia : « C’est dangereux là-bas, tu ferais bien d’emporter avec toi…
un ballon de foot. »
Ma mère eut un ricanement poli, mais il ne plaisantait pas, et je le pris au
pied de la lettre. Les quelques ballons de foot que je pris avec moi au cours
de ce voyage me permirent de transformer moult suspicions en sourires, et ce,
du Brésil méridional au sud du Chili. J’avais été un ailier gauche du dimanche
relativement hardi, de sorte que jouer au football en des lieux divers et
variés m’avait jusqu’ici valu plus d’amitiés que de bagarres. C’est ce voyage
en Amérique du Sud une année de Coupe du monde qui finit de me convaincre que
le football pouvait sauver le monde.

CE QU'EN PENSE LA CRITIQUE

\- "Passionnant, intelligent et drôle" (Times)
\- "Le football se révèle une fois de plus un clef fascinante pour comprendre
un pays" (Financial Times)
\- "Un livre que je conseille vivement" (Florian Delorme, France Culture,
Culturesmonde)

A PROPOS DE L'AUTEUR

Rowan Simons a travaillé plus de vingt ans dans l’univers des médias en Chine
et fait partie des rares spécialistes étrangers de la télévision chinoise,
pour laquelle il a été présentateur, producteur et distributeur. Il joue au
football au moins une fois par semaine au sein du FC Cité Interdite.