L'exploration géologique de la Provence

Des premières observations naturalistes de la seconde moitié du XVIIIe siècle
émerge une première vision d'ensemble de la Provence, divisée en trois régions
: marneuse, calcaire et schisteuse. L'étape suivante, qui débute dans les
années 1820, est dominée par la nécessité de définir le cadre stratigraphique
et marquée par la publication des premières descriptions géologiques
régionales.

À partir de 1884, sous l'impulsion de Marcel Bertrand et de ses disciples, la
Provence se trouve placée au centre des préoccupations de nombreux géologues,
suite à la découverte des grands chevauchements de la couverture sédimentaire
et du socle cristallin. Ainsi s'ouvre une période faste qui se poursuivra
pendant le premier quart du XXe siècle. Toutefois, à partir des années 1930,
les conceptions de Marcel Bertrand sont remises en question par les géologues
autochtonistes. Puis, au cours des années 1960, celles-ci sont à leur tour
réfutées par de nouveaux travaux qui conduisent à une réhabilitation éclatante
de l'oeuvre du célèbre tectonicien.

Au cours des décennies suivantes, l'exploration géologique et géophysique se
développe et s'étend au précontinent. Stimulées par l'établissement de la
carte géologique à 1/50 000, les recherches vont accorder une place importante
à l'étude des grands problèmes stratigraphiques, paléogéographiques et
structuraux, conduisant ainsi, au tout début du XXIe siècle, à l'établissement
de synthèses géodynamiques de la Provence dans le cadre de la tectonique
globale.

L'ouvrage relate les différents épisodes de cette exploration ainsi que les
débats et les controverses qui l'ont accompagnée. Illustré de nombreuses
coupes et cartes originales il renferme plus de 500 références
bibliographiques, ainsi que les biographies des principaux acteurs de cette
longue et passionnante aventure scientifique.