Une histoire des langues et des peuples qui les parlent

Une somme unique et accessible : 5 000 ans d'histoire, toutes régions et
cultures confondues. Une référence pour quiconque s'intéresse à l'évolution
des langues et des peuples.
Comment raconter l'histoire des langues, d'avant la naissance de l'écriture
jusqu'à nos jours ? Comment rendre compte de ce fait social, qui joue un rôle
majeur dans le destin de tous les peuples ? Comment saisir les langues, aux
frontières poreuses, dans leur mouvement perpétuel et leur inventivité, elles
qui se heurtent, cohabitent, s'influencent, s'éteignent ou se recréent ?
Compte tenu du grand nombre de langues – environ 6 000 aujourd'hui –,
l'ouvrage se concentre sur celles dont il est possible de raconter l'histoire.
Un récit en trois temps : celui d'avant l'écriture, le plus souvent mystérieux
; celui des traditions orales et de l'écriture pratiquée par des élites ;
celui, enfin, de la large diffusion des textes imprimés. Des phases qui, selon
les régions, s'enchaînent à des périodes différentes.
Composé de modules – une région, une époque –, le livre ménage différents
parcours. Le lecteur suit le fil d'Ariane, du début à la fin, ou " entre " par
un sujet qui l'intéresse, puis circule au gré de ses curiosités. Un voyage
dans le temps et l'espace qui invite, sans négliger les classiques (l'hébreu,
le grec, le latin, le sanskrit, etc.), à partir à la rencontre du javanais, du
persan, du breton, du yiddish, du swahili, du quechua... ou des pidgins
mélanésiens.