Présences du spinozisme dans l'esthétique allemande du XVIIIe siècle

Spinozisme et esthétique. Ces deux éléments majeurs de l’historiographie
allemande ne semblaient pas faits pour se rencontrer. D’une part, la réception
tourmentée du spinozisme est nourrie de critiques métaphysiques et
théologiques, depuis les premières diffusions de certains écrits du vivant de
Spinoza. D’autre part, l’esthétique naît officiellement en 1750 avec le
souhait de réhabiliter la sensibilité au moyen du goût et de la connaissance
sensible. Or, en dépit des apparences, l’ouvrage fait l’hypothèse qu’une
rencontre s’est produite en des lieux précis que sont la théorie de
l’imagination, l’art d’inventer ou la doctrine des affects, en un mot :
l’anthropologie. Cette hypothèse conduit à affronter la problématique d’une «
réception esthétique » du spinozisme et de son rôle dans la constitution de
l’esthétique. La réponse proposée ici prend appui sur des « signes » au moyen
desquels sont identifiées les « présences » du spinozisme dans l’esthétique
rationaliste, de Tschirnhaus à Lessing. In fine, l’ouvrage s’attache à inclure
Spinoza parmi les précurseurs de l’esthétique.