Comprendre Tocqueville

À la différence des États-Unis, qui entretiennent avec Tocqueville une
relation toute particulière, la France est loin d'avoir spontanément reconnu à
ce dernier la place majeure qui lui revient. Il fallut attendre 1967 et la
publication du livre de Raymond Aron, Les Étapes de la pensée sociologique,
pour que les Français redécouvrent son importance.

Depuis lors, l'oeuvre de Tocqueville a donné lieu à de très nombreux travaux,
relevant de champs différents. C'est que, si Tocqueville est d'abord un
penseur politique, il est également un sociologue, un historien, un
ethnologue, un moraliste - et aussi un écrivain, un très grand styliste.

Tocqueville prit tous les risques de l'engagement. Il fut l'homme des grands
rapports sur les questions politiques et sociétales, sans jamais se départir
d'une vision éthique : réforme carcérale, abandon des enfants, abolition de
l'esclavage, colonisation de l'Algérie, dénonciation du génocide des
Amérindiens, etc. Tel quel, il aura prêté à maints procès dont l'auteur de ce
livre fait justice.

Mais surtout, il est instructif, pour ne pas dire impératif lorsqu'il s'agit
comme aujourd'hui de refonder le politique et de repenser les modalités de
l'implication citoyenne, de revenir vers une oeuvre qui releva avant bonheur,
en son temps, un défi tout comparable.

Le présent ouvrage développe l'ensemble du parcours intellectuel et politique
de Tocqueville et propose une vision renouvelée de son oeuvre. Il constituera
la meilleure des introductions à un penseur que rencontrent nécessairement
tous ceux qui, pour des raisons d'études ou par intérêt personnel, entendent
réfléchir sur l'avenir de la démocratie.

Jean-Louis Benoît, philosophe, agrégé et docteur ès lettres, est professeur
des classes préparatoires aux Grandes Écoles. Il est de longue date impliqué
dans les études tocquevilliennes et dans l'organisation des événements qui en
traduisent le renouveau, notamment dans le cadre du bicentenaire.


Le milieu, les origine familiales de Tocqueville. La formation et les penseurs
de référence. De la Démocratie en Amérique, les deux Démocraties. Du dernier
chapitre de la première Démocratie à la correspondance avec Gobineau. La
carrière politique. Le retrait de la vie politique et la rédaction de L'Ancien
Régime et la Révolution. L'héritage : Tocqueville, un homme sans descendance,
un politique sans héritier.