Journal d'un poilu

Zacharie Baqué, instituteur dans le Gers, fait toute la guerre de 14-18 au
288° régiment d'infanterie. À son retour, soucieux de laisser un témoignage
vrai sur les terribles épreuves passées, il entreprend de réunir les lettres
écrites au cœur de l'action et adressées quotidiennement à sa famille : « Je
n'ai presque rien retouché, laissant à chaque lettre sa saveur propre,
dénotant l'endroit d'où elle partait : trou d'obus, sape profonde ou village
de repos… Je n'ai aucune prétention littéraire, je veux seulement essayer de
noter pour ceux qui me liront la vie intime aux sentiments si divers et aux
heures si différentes de ceux qui furent vraiment mêlés de près au grand
drame. À défaut d'autres mérites, ces notes auront celui de raconter des
scènes vraies, des impressions sincères, d'être un reportage vécu et vivant. »
Zacharie Baqué connaîtra les pires combats, ceux de la Marne, de Verdun, du
bois de Saint-Rémy — il décrit là avec précision les circonstances de la mort
de son compagnon, le lieutenant Alain-Fournier, l'auteur du Grand Meaulnes,
qui tomba sous ses yeux. Zacharie Baqué sera démobilisé le 15 février 1919.